Tout le monde le dit, le Quarter Horse est LE cheval doux et gentil, par excellence…
Mais qu’en est il vraiment ?

Tout d’abord, un petit rappel historique : au départ, les Quarters ont été créé pour la course, qui demande puissance et vitesse. Puis, d’autres cavaliers s’en sont servis comme les mythiques cow-boys… Ils leur fallaient des chevaux, maniables et surtout très sûrs.
Pour cela, les américains, pour construire leur élevage, ont privilégié les lignées de chevaux connus pour leur calme, leur sociabilité et leur mental…. En France, par contre, la sélection s’effectue plutôt sur la performance sportive pure : Un vrai caractériel, s’il saute gros, sera à coup sûr, reproducteur, même si toute sa descendance est tarée.

Quand l’équitation Western et le Quarter-Horse sont arrivés en France, les cavaliers ont découvert que l’on pouvait monter à cheval, se faire plaisir… Sans obligatoirement monter des fauves, l’œil blanc et l’écume aux lèvres….
Et la mode du Quarter est née…..

Mais est-il le cheval de tout le monde ?? Est-il aussi doux qu’un agneau venant de naitre ??
Je ne vais pas laisser planer le suspense trop longtemps…

Le Quarter n’est ni doux, ni gentil… Il a juste été génétiquement créé pour être très soumis au cavalier. Soumission ne veut pas dire que c’est un gros nounours plein de poils…
Cela veut surtout dire qu’il va moins résister à des demandes qu’il ne connait pas… Qu’il va chercher à comprendre ce qu’on lui veut… Et surtout que quand il se fâche, il redescend aussi très vite en pression……

Donc le Quarter Horse est, au delà de sa réputation, un cheval intelligent et patient… Cela ne veut pas dire qu’il est à la portée de tous les cavaliers….

Le reining est l’épreuve phare de l’équitation western. Il correspond au dressage, en équitation classique dict « anglaise ».

L’origine du nom Reining provient du mot anglais « reins », qui signifie rênes en français. Ainsi, le Reining signifie que le cheval est contrôlé et dirigé avec un minimum de rênes. Les rênes doivent être, d’ailleurs, souples (reins loose) tout en gardant le contrôle total du cheval. Le cheval doit être docile et à l’écoute. De ce fait, il doit agir de manière souple et décontracté tout en développant une agressivité positive. L’épreuve s’effectue toujours selon un parcours dict « Pattern » connu à l’avance. Il existe à ce jour dix « Pattern » officiels reconnus.

Chaque pattern s’effectue au galop et comprend un enchaînement des figures clés de l’équitation de travail western :

• Roll-back : demi-tour à 180° sur les hanches

• Spin : le cheval fait un ou plusieurs tours sur lui-même en pivotant sur son postérieur interne tout en croisant ses antérieurs. La maîtrise du demi-tour autour des hanches et du croisement des antérieurs est nécessaire avant de s’essayer au spin.

• Sliding stop (ou arrêt glissé) : le cavalier fait glisser les postérieurs du cheval sur plusieurs mètres alors qu’il est en plein galop, tout en lui laissant la fluidité des antérieurs. Pour cette figure, le cheval doit porter des fers spéciaux aux postérieurs et des protections aux paturons postérieurs pour le protéger des brûlures dues aux frottements. Pour s’arrêter le cheval doit amener ses postérieurs sous sa masse et laisser ses antérieurs « pédaler » sans les planter dans le sol ce qui pourrait le blesser.

• Huit de chiffre et donc changement de pied au galop

• Cercles au galop : grands cercles à vitesse rapide, petit cercles à vitesse moindre

• Reculer

Le cheval est noté sur la précision, la facilité, le calme et la vitesse avec lesquels il exécute le parcours choisi par le juge parmi les parcours homologués par le règlement de l’AQHA.

Le cheval idéal de Reining est morphologiquement compact, musclé et athlétique. Il est d’un caractère équilibré et attentif, d’une attitude calme tout en soutenant la pression. La race de cheval la plus adaptée pour le Reining reste sans conteste le Quarter Horse. Il existe des lignées de sang spécialement conçues pour le Reining. Cela dit, le cheval de Reining peut aussi bien se mettre en valeur dans d’autres disciplines. Quoi qu’il en soit, il reste le compagnon idéal

La Fédération Equestre Internationale (FEI) a reconnu le Reining en tant que 7ème discipline FEI en avril 2000.

Un petit diaporama pour illustrer ???

Vous le demandez ? Vous l’avez !!

Il faut, pour ma part, déjà définir les termes en présence…

Equitation classique : De Xénophon, Pluvinel, Newcastle, Lhotte, Baucher, De Carpentry, etc… Jusqu’à  Nuño Oliveira, Pierre Chambry, Philippe Karl, Claude Roques et Michel Benoit….

Elle a débuté par une théorisation de la pratique de la guerre à cheval dans l’Antiquité jusqu’à l’optimisation du cheval à la Renaissance… Et continue jusqu’à un période très récente…. De la brigade légère en Crimée à la dernière charge de cavalerie de l’armée polonaise contre les chars nazis……

Ensuite, elle  évolue, vers une équitation plus de loisirs, pour permettre au vulgus pecum de se servir d’un équidé pour son plaisir, dans des disciplines sportives et/ou de compétition : Dressage, CSO, CCE, voltige académique, attelage, Horse-ball, polo etc….

Elle a comme principe la mise en main et l’équilibre du cheval monté…. Par une série d’exercices progressifs, le cheval apprend à contracter ses abdominaux pour arrondir son dos et, ainsi, étirer ses muscles dorsaux. Par la même, il fait travailler sa musculature afin de palier le poids du cavalier en réduisant son carré de sustentation…. (continue reading…)