RJ Masterbug, american paint horse, cheval de Viggo Mortensen dans « Hidalgo »

Chaque année, depuis des siècles, se déroule l’Océan de Feu, une course d’endurance extrème de 5 000 km à travers le désert arabe. En 1890, pour la première fois de l’histoire, un cheikh y invite Frank T. Hopkins, considéré comme le plus grand cavalier de l’Ouest américain de tous les temps, et son cheval, Hidalgo. Le cheikh désire opposer le cow-boy et son mustang aux plus grands chevaux arabes et aux meilleurs cavaliers bédouins. Certains sont bien décidés à empêcher l’étranger de finir la course… Pour Frank, l’Océan de Feu devient une question d’honneur et de fierté, et une course pour sa survie et celle d’Hidalgo.

Hidalgo est tiré d’une histoire vraie, celle de Frank T. Hopkins, célèbre cavalier de l’Ouest américain du XIXe siècle. Cet homme a participé a quelques 400 courses hippiques, dont la plus célèbre est la traversée du désert arabe : plus de 5 000 kilomètres … Toutefois, certains historiens doutent de la véracité des histoires racontées par le cavalier. La fameuse course – l’Océan de Feu – à travers le Rub al-Khali, le fameux désert rouge d’Arabie, n’aurait jamais existé…