Un Homme nommé Cheval

Jadis, la pêche équestre à la crevette était largement pratiquée sur les côtes du sud de l’Angleterre, mais aussi aux Pays-Bas, sur certaines plages belges (quelques pêcheurs maintiennent la tradition à Oostduinkerke) et dans le nord de la France. Cette tradition de pêche à cheval semble remonter au XVIe siècle.
Comme autrefois, le cheval (généralement un solide Brabançon) est équipé de paniers et d’une haute selle de bois sur laquelle se hisse le pêcheur. Homme et cheval poussent parfois assez loin au large une sorte de chalut de plusieurs mètres d’ouverture fixé sur deux panneaux latéraux qui provoquent des vibrations incitant les crevettes à se jeter dans les filets. Cela peut être aussi des filets tirés par les chevaux. Entre mai et octobre, chaque sortie dure deux heures.
Si, aujourd’hui, la pêche à cheval est plutôt folklorique que commerciale, les vieux pêcheurs se souviennent encore des années les plus fastes. La saison de pêche de 1929 est restée dans toutes les mémoires : jusqu’à 100 Kg de crevettes par sortie. Et, en 1944, on pouvait parler de pêche miraculeuse : plus de 200 Kg en une seule sortie !
Nous sommes actuellement fort loin de ses quantités. La qualité des crevettes ainsi pêchées, elle reste heureusement, la même.